Både rostfritt stål och verktygsstål skiljer sig åt i egenskaper. Denna skillnad beror på variationen i deras beståndsdelar. Kemiskt är verktygsstål en kollegering med andra legeringselement som inkluderar volfram, krom, molybden och vanadin.
Till exempel, på grund av förekomsten av karbider i verktygsstål, är det extremt hållbart, bearbetbart och motståndskraftigt mot slitage. Generellt är verktygsstål segare med bättre draghållfasthet än rostfritt stål. Detta gör dem idealiska för att tillverka kraftiga skärverktyg. På nackdelen, bristen på eller minskad kromhalt gör att detta stål är utsatt för korrosion.
Dessutom är rostfritt stål en krom-nickellegering med nickel, kväve, titan, svavel, molybden och kisel som andra legeringselement. Den har en hög rost- och korrosionsbeständighet på grund av närvaron av krom. Dessutom har den vanligtvis en slät, lysande och glänsande yta.
